第一章　源头时期的社会环境与发展概况

    印刷术是工艺技术，属科学技术范畴；印刷又是工业。当今的印刷工业，已经形成涉及机械、电子、化工、纺织等多种学科、跨行业的庞大的工业体系；而且在国民经济中占有重要地位，为人类生活所不可缺少，被孙中山先生列于食、衣、住、行之后，为人生不可缺少的五大要素之一。如此重大的工艺技术的发明，绝不是一朝一夕可以实现的偶然事件。用历史的观点看问题，历史上任何工艺技术的发明都不是偶然的，都要经过从设想、萌芽，到雏型，到完善的发展过程。印刷术也不例外。印刷术从萌芽到雏型，到完善，大约经历了从 五帝、夏、商、周、春秋战国、秦、汉、两晋、南北朝，一直到隋朝的长达三千多年的漫长岁月,完成了印刷材料、印刷工具、印刷技术等印刷术所必不可少的准备工作，为印刷术的发展和完善奠定了坚实的基础。

    就中国传统的印刷术而言，印刷必有印版，而印版是手工雕刻的。可见，手工雕刻技术的出现实乃印刷之源。历史文献和出土文物证明，手工雕刻技术在大约五千多年以前的新石器晚期，已经用于陶器的制作和树皮布印花。这是印刷工艺技术的开端。到了商朝，手工雕刻技术被广泛用于在龟甲、兽骨之上雕刻文字。此后，手工雕刻技术日益成熟，并用于钟鼎彝器、碑文、玺印、砖瓦，从而引发出封泥、盖印、印染、拓印等与印刷术颇为近似的转印、复制技术，为印刷术的发明和完善奠定了技术基础。

    印刷是复制术。印刷通过印墨将印版上的图文转移到承印物上。印墨和承印物这些原材料于印刷术是必不可少的。印刷术的承印物主要是织物和纸张。织物是人们生活的必须品，很早很早就有了。纸张出现较之织物为晚。现存最早的纸是西汉文景时期的麻纸。东汉蔡伦对造纸术做重大改良后，才广泛用于书写和印刷。人工制墨出于先秦。此前人们用天然矿物质，譬如用朱砂、黑土等矿物质书写。东汉韦诞改良制墨术，为书写、印刷提供了“一点如漆”的理想材料。织物、印墨、纸张的发明和完善，为印刷术的发展奠定了物质基础。

    印刷术作为转印复制术，其复制对象和内容，概而言之，无非图象和文字两大类.其中，由于社会文化事业的需要，尤以文字的复制为多。同时，由于社会对文字的广泛需求，直接促成了手工雕刻技术的成熟和完善。因此，文字的诞生、发展和规范,就成为印刷术的发展所必不可少的了。

    中国的文字──汉字，源于图画，由原始的图画演变而成。刚刚从图画中衍生出来的文字，似画非画，似字非字，尚在朦胧之中，我们称它为图画文字。图画文字逐渐演变成象形文字。到了商殷时期，这种象形文字已演变成较为成熟的、现在可以见到的甲骨文字了。此后，汉字经过几次大的整理工程，由古文而大篆，由大篆而小篆，由小篆而隶书，由隶书而楷书，几经整简、划一，到楷书，中国的汉字已演变成为笔划省简、规范，易于刻版印刷之文字了。笔的发明和发展，于汉字的演进和规范，功不可没。由于有了挥洒自如的毛笔，中国的文字才得以迅速发展，进而演变成颇具艺术欣赏价值而又便于书写、镌刻和印刷的、规范的汉字了。

    世间任何技艺，均以社会之需求为其存在的前提。印刷术也不例外。印刷这种工艺技术，随社会文化物质生活的需要而萌芽，而发展，而完善。社会环境及其对印刷这一复制术的需求，是印刷术必不可少的前提条件之一。

    远在印刷术成熟之前，具体讲，在大约五千年前的新石器末期，在以黄河流域为中心的中华大地，随着以农业为主的综合经济的发展，人们出于生存和生产、生活的需要，石器、木器、骨器制造和纺织、陶器等原始的手工业得到相应的发展。其中与后来的印刷术有关的是纺织、陶器，以及稍后出现的金属冶炼技术。为了美化生活，人们开始在制作衣物服饰的织物上描绘、绣织或印染美丽的花纹；在陶器上绘画、雕刻或拍印几何图案；并通过金属冶炼，制造金属的刻刀等工具。无疑，这些都与手工雕刻、转印复制、织物印花等印刷术前驱技术的发展息息相关。为印刷术之萌芽和发端。此后，随着社会文化和科学技术的发展，人们对手工雕刻、转印复制、织物印染技术的要求越来越高，促使这些印刷前驱技术不断发展、日趋成熟，直接促成了印刷术的成熟和完善。

    综上所述，笔的发明和改进，使得汉字逐渐向着简化、工整、规范和易于镌刻方向发展；织物、纸张和人造墨的发明和应用，为印刷术提供了必不可少的原材料，奠定了物质基础；手工雕刻技术以及盖印、拓印和印染技术的不断完善，解决了印刷术的技术难题；社会的进步和文化事业的发达、兴旺，造就了印刷术的社会环境和客观需求。上述这四者的结合，构成了印刷术源头时期的全部内容，使得印刷术的成熟和完善成为历史的必然(参见表1-1)。

表1-1 源头期印刷术萌芽演进一览表